Mon chien aboie sur les passants : pourquoi et que faire ?

Pourquoi mon chien aboie-t-il sur les passants ?

Deux chiens peuvent aboyer sur exactement la même personne pour des raisons complètement différentes. C'est pour cela que la première étape consiste à observer dans quel contexte les aboiements apparaissent.

La peur ou l'insécurité

Certains chiens cherchent avant tout à maintenir une distance avec les personnes qu'ils ne connaissent pas.

L'aboiement peut alors avoir une fonction de mise à distance : « je ne suis pas à l'aise, ne t'approche pas ».

On peut parfois observer d'autres signaux : corps tendu, recul, oreilles orientées vers l'arrière, déplacements rapides, vigilance importante ou difficulté à détourner le regard.

La frustration

La fenêtre, le portail, la clôture ou même la laisse peuvent empêcher le chien d'accéder à quelque chose qui l'intéresse.

Certains chiens souhaitent par exemple rejoindre une personne mais ne peuvent pas le faire. Cette impossibilité peut augmenter leur excitation et provoquer des aboiements.

On parle parfois de frustration liée à la barrière.

L'excitation

Chez certains chiens, le simple mouvement d'une personne devant la maison suffit à provoquer une montée importante d'excitation.

Le passage d'un joggeur, d'un vélo, d'un enfant qui court ou d'une personne avec un chien peut être encore plus stimulant.

Un comportement qui s'est renforcé avec le temps

Il existe également un mécanisme très intéressant lorsque le chien aboie depuis une fenêtre ou derrière une clôture.

Imaginez la situation :

Du point de vue du chien, la séquence peut devenir :

Même si le passant aurait évidemment continué son chemin de toute façon, le comportement peut ainsi se renforcer au fil des répétitions.

L'ennui ou le manque d'activités

Un environnement pauvre en activités peut également favoriser certains comportements de surveillance.

Un chien qui passe beaucoup de temps à observer la rue peut progressivement faire de cette activité une occupation importante de sa journée.

Cela ne signifie cependant pas que tous les chiens qui aboient manquent simplement de promenade. Lorsque les aboiements sont liés à la peur ou à une forte réactivité, augmenter uniquement l'activité physique ne traite pas nécessairement le problème.

Pourquoi lui dire simplement « non » ne fonctionne pas toujours

Lorsque le chien aboie, notre premier réflexe est souvent de lui demander d'arrêter.

Cela peut interrompre momentanément le comportement, mais ne nous renseigne pas sur ce qui l'a provoqué.

Si le chien aboie parce qu'il est inquiet à la vue d'une personne, par exemple, l'objectif ne sera pas seulement d'obtenir du silence. Il faudra également travailler sur sa perception et son état émotionnel face aux passants.

C'est particulièrement important chez le chien réactif, pour lequel la réaction visible n'est souvent qu'une partie du problème.

Comment empêcher mon chien d'aboyer sur les passants ?

La stratégie dépend évidemment de la cause du comportement. Mais plusieurs principes peuvent déjà aider à éviter que la situation se répète toute la journée.

1. Commencer par gérer l'environnement

Si votre chien passe plusieurs heures par jour à surveiller la rue et à aboyer, il répète son comportement encore et encore.

Avant même de commencer un apprentissage, il peut donc être utile de réduire temporairement les occasions de répétition.

• Installer un film occultant sur la partie basse d'une fenêtre.
• Déplacer un meuble permettant au chien d'accéder constamment à la fenêtre.
• Installer un brise-vue sur une clôture.
• Éviter de laisser le chien seul dans le jardin s'il passe son temps à surveiller la rue.
• Créer une zone de repos éloignée des principaux passages.

2. Repérer le seuil de réaction

Pour apprendre quelque chose de nouveau, le chien doit encore être capable d'observer son environnement et d'interagir avec nous.

Si la personne est tellement proche que le chien aboie, tire, se jette vers elle et n'est plus capable de prendre une friandise ou de détourner son attention, la situation est probablement déjà trop difficile pour travailler efficacement.

On cherchera donc une distance à laquelle le chien remarque le passant sans partir immédiatement en réaction.

3. Renforcer les comportements intéressants

Il n'est pas nécessaire d'attendre que le chien fasse une erreur pour intervenir.

S'il voit une personne puis vous regarde, s'éloigne de la fenêtre, revient vers vous ou reste simplement capable d'observer sans monter en réaction, ces comportements peuvent être renforcés.

Le chien apprend progressivement qu'il existe d'autres réponses possibles que l'aboiement.

4. Modifier progressivement l'association avec les passants

Lorsque les aboiements sont notamment liés à l'inquiétude ou à une émotion négative, un travail de désensibilisation et de contre-conditionnement peut être envisagé.

Le principe consiste à présenter le déclencheur à une intensité que le chien peut gérer et à créer progressivement une nouvelle association.

La progression doit cependant être adaptée au chien. Aller trop vite ou chercher volontairement à provoquer une réaction importante risque au contraire de rendre l'exercice beaucoup plus difficile.

5. Lui apprendre à quitter la situation

Un autre apprentissage très utile consiste à apprendre au chien à s'éloigner du déclencheur.

Il peut apprendre à revenir vers son humain, quitter une fenêtre, effectuer un demi-tour en promenade ou rejoindre une zone calme.

L'objectif n'est pas de détourner systématiquement son attention pour éviter toute observation, mais de lui donner une stratégie supplémentaire lorsqu'une situation devient difficile.

Faut-il laisser son chien regarder par la fenêtre ?

Regarder dehors n'est évidemment pas problématique en soi.

La question est plutôt de savoir dans quel état émotionnel le chien observe son environnement.

Un chien capable de regarder passer des personnes puis de retourner tranquillement à son activité n'est pas dans la même situation qu'un chien qui passe plusieurs heures en hypervigilance, court d'une fenêtre à l'autre et réagit au moindre mouvement.

Dans ce deuxième cas, réduire temporairement l'accès visuel peut faire partie du travail.

Et si mon chien aboie sur les passants en promenade ?

La situation est légèrement différente puisque la distance avec le déclencheur évolue constamment.

On cherchera notamment à identifier :

• la distance à laquelle le chien commence à se tendre ;
• les personnes qui provoquent davantage de réactions ;
• l'influence du mouvement, de la vitesse ou de la direction du passant ;
• la possibilité pour le chien de s'éloigner ;
• son niveau d'excitation avant même la rencontre.

Chez un chien qui réagit fortement aux humains, travailler uniquement lorsque la réaction a déjà commencé est souvent compliqué. L'objectif est plutôt d'apprendre à reconnaître les premiers signes et à intervenir avant le dépassement du seuil.

Ce qu'il vaut mieux éviter

Face aux aboiements répétés, la situation peut être très agaçante et il est compréhensible de vouloir obtenir rapidement du silence.

Mais crier, intimider le chien ou utiliser une correction à chaque apparition d'un passant peut ajouter une expérience désagréable à une situation qui est parfois déjà difficile émotionnellement.

Si le chien est inquiet face aux inconnus, par exemple, l'association risque de devenir : « une personne apparaît et quelque chose de désagréable m'arrive ».

Il est généralement plus intéressant de travailler sur la cause du comportement et d'apprendre au chien une réponse alternative.

Quand faire appel à un éducateur comportementaliste canin ?

Quelques aboiements occasionnels ne nécessitent évidemment pas toujours un accompagnement professionnel.

En revanche, une analyse plus approfondie peut être utile lorsque :

• le chien réagit à quasiment toutes les personnes ;
• les réactions deviennent de plus en plus intenses ;
• il charge une clôture ou tente d'atteindre les passants ;
• il semble très inquiet ou constamment en vigilance ;
• les aboiements sont difficiles à interrompre ;
• le comportement apparaît également en promenade ;
• vous ne parvenez pas à déterminer ce qui déclenche réellement les réactions.

Une analyse comportementale permet alors de déterminer dans quel contexte le comportement apparaît, ce qui le déclenche et ce qui peut contribuer à le maintenir.

Mon chien aboie sur les passants : par où commencer ?

Plutôt que de chercher immédiatement à faire cesser les aboiements, commencez par observer précisément la situation.

1. Notez les déclencheurs.
   Personne seule, enfant, joggeur, vélo, chien accompagné, personne proche de la maison…
2. Observez la distance.
   À quel moment votre chien commence-t-il à fixer, se tendre ou changer de comportement ?
3. Regardez ce qui se passe après l'aboiement.
   Le passant s'éloigne-t-il ? Votre chien obtient-il votre attention ? Reste-t-il excité longtemps ?
4. Réduisez les répétitions inutiles.
   Si nécessaire, aménagez temporairement l'environnement.
5. Travaillez progressivement.
   Cherchez des situations dans lesquelles votre chien est encore capable d'observer et d'apprendre.

Ce sont ces observations qui permettent ensuite de construire un travail réellement adapté au chien, plutôt que d'appliquer la même technique à tous les aboiements.